Leitura das leituras(*)

A este espaço, onde hoje nos reunimos para uma vez mais celebrar a literatura, foi dada uma nova utilidade. Veja-se só, neste edifício recuperado do núcleo histórico da cidade de Ponta Delgada, no lado Sul da Matriz, abriu uma livraria. Neste lugar difundem-se uns objetos culturais a que chamamos livros e acolhem-se os seus autores e leitores.
Já esta semana aqui, onde hoje nos juntamos, a escritora e ensaísta Lélia Nunes disse: “(…) Neste espaço, pode-se dizer que as Letras Lavadas estão ao lado da Matriz, mas também que a Matriz está ao lado da catedral da literatura e do livro. (…)”
E assim é. Esta não é mais uma livraria em Ponta Delgada. É uma livraria. A livraria que será, a mais açoriana de todas as livrarias dos Açores.

Renovo, hoje, o agradecimento e reconhecimento à Letras Lavadas por este projeto que complementa a atividade editorial e gráfica do grupo Publiçor/Nova Gráfica/LetrasLAVAdas. Desejo ao Senhor Ernesto Resendes e a todos os trabalhadores, dos diferentes setores da sua atividade empresarial, os maiores sucessos.
Por fim, ainda que seja por ele que aqui estamos, um agradecimento muito especial ao Vamberto Freitas pelo convite para a apresentação do 5.º volume de borderCrossgings/leituras transatlânticas. Obrigado Vamberto pela confiança que em mim tens depositado.
Saiba eu corresponder condignamente, pois, como devem imaginar não é tarefa fácil falar de alguém que dedica, eu diria, militantemente, grande parte do seu tempo a escrever sobre escritores, poetas e ensaístas.

Vamberto Freitas é figura sobejamente conhecida, desde logo por ser professor na Universidade dos Açores, mas também pelos suplementos literários, pelas suas colunas de crítica na imprensa regional e da diáspora, pela sua presença e voz acutilante, humorada e recheada de generosidade.
Sim, o Vamberto Freitas é um ser generoso. Ninguém mais do que ele tem aberto as portas ao conhecimento e à divulgação da produção literária nos Açores e na diáspora, e ainda lhe sobra tempo para estender o seu olhar sobre os autores de outras geografias culturais, seja o continente português, seja de forma particular e apaixonada sobre os autores estado-unidenses.
Mas, já lá vamos a esse olhar sobre este novo volume de borderCrossings 5, antes disso e apesar do Vamberto Freitas dispensar apresentações, não posso deixar de referir algumas notas biográficas e deixar uma nota pessoal sobre o Vamberto.

É natural da ilha Terceira, freguesia da Fontinhas, emigrou aos treze anos de idade para os EUA com a família. É Licenciado em Estudos Latino-Americanos pela California State University, Fullerton, em 1974 e, pela mesma Universidade, concluiu uma pós-graduação em Literatura Americana e Literatura Comparada.
Docente na Universidade dos Açores, foi correspondente e colaborador, a convite de Mário Mesquita, do suplemento literário do Diário de Notícias (Lisboa) durante largos anos. Tem prestado colaboração a periódicos no Brasil, como é o caso do Jornal de Letras do Rio de Janeiro, e em Santa Catarina, no suplemento Cultura do Diário Catarinense e na revista Cartaz: Cultura e Arte. A nível regional tem uma presença assídua em periódicos regionais, salientando-se a coordenação do Suplemento Açoriano de Cultura do Correio dos Açores, e o Suplemento Atlântico de Artes e Letras (SAAL) da revista Saber Açores.
Integra o Conselho Consultivo da Gávea-Brown: A Bilingual Journal Of Portuguese-American Letters And Studies e ainda, a Comissão Editorial do Boletim do Núcleo Cultural Da Horta.
Autor de diversas obras, como Jornal da Emigração: A L(USA)dândia Reinventada, O Imaginário dos Escritores Açorianos, A Ilha Em Frente: Textos do Cerco e da Fuga, Mar Cavado: Da Literatura Açoriana e De Outras Narrativas e, também, a coleção borderCrossings, que já vai no seu quinto volume, que reúne os textos que regularmente publica no Açoriano Oriental. É colaborador regular do Portuguese Times, de New Bedford e no Portuguese Tribune, publicado na Califórnia.
Coordenou, com Álamo Oliveira, o suplemento literário mensal do Açoriano Oriental, Artes e Letras.
Mas, para além destes breves apontamentos sobre Vamberto e, para quem tiver interesse e quiser compreender o Homem e o intelectual maduro deve iniciar a leitura deste livro pela página 29. Um texto do autor, como todos os outros, é certo, mas um texto em que Vamberto fala sobre Vamberto.
Deixo-lhes apenas uma breve passagem que é, em minha opinião, elucidativa da generosidade, autenticidade e sobriedade deste professor, ensaísta e crítico literário.

“(…) Lembremos sempre quem nos fez bem, e faremos o mesmo aos outros. Vejo com alegria e gratidão os meus colegas e amigos quase todos os dias. Quanto mais engrandecem nas suas vidas, mais me engrandecem a mim. Os seus triunfos e felicidades são as minhas também, com eles partilho as suas dores familiares ou profissionais. O resto não interessa nada. Quando alguém que não nos topa se desvia de nós, deveremos agradecer a delicadeza e o bom senso. A vida é nossa, mas quando partilhada é infinitamente mais rica e feliz. (…)”

Tenho uma grande admiração pessoal pelo Vamberto e, um imenso e profundo respeito pelo seu trabalho o que me leva a deixar-vos a seguinte nota pessoal.
O Vamberto Freitas não é apenas um ensaísta e crítico literário. Vamberto Freitas é, se me permitem, uma verdadeira instituição de utilidade pública para a literatura. É-o em particular para as temáticas literárias de matriz açoriana escritas em português e inglês, mas é mais, muito mais do que isso pois, a dimensão da sua obra não se confina à apreciação e, por conseguinte, divulgação dos autores que escrevem nos Açores, sobre os Açores, ou sobre a diáspora açoriana e, mais genericamente sobre a diáspora portuguesa. O seu trabalho e a sua obra não têm fronteiras culturais, nem está eivada de qualquer visão redutora da literatura.
Fica, assim, registado o meu reconhecimento e agradecimento pelo trabalho que o Vamberto tem desenvolvido e continuará a desenvolver pois, tenho para mim que o seu trabalho não se esgota com a publicação deste 5.º volume das leituras transatlânticas, nem com este formato. Sei que existem outros projetos em carteira e espero que venham a público o quanto antes. Mas sobre isso, se assim entender, nos falará o Vamberto.

O reconhecimento público pelo valioso contributo que o Vamberto tem dado à literatura que se produz nas margens deste rio Atlântico tem tido, felizmente, reconhecimento institucional. A Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores (ALRAA), em 2015, agraciou-o com uma Insígnia Honorífica de Reconhecimento e o Congresso dos EUA concedeu-lhe, em 2017, o Certificate of Special Congressional Recognition.

Sendo que estes reconhecimentos institucionais são importantes e, sem lhes querer retirar o valor, diria que mais importante do que as insígnias e os certificados foi a justa homenagem que os seus pares lhe fizeram durante a II edição do Arquipélago de Escritores que se realizou, em Ponta Delgada, no passado fim de semana. E é o reconhecimento quotidiano expresso pelas editoras e autores quando lhe solicitam uma recensão, uma opinião e crítica, sobre o que editam e escrevem.
É, também, o reconhecimento público que hoje lhe estamos a prestar.
borderCrossings 5 teve já um momento alto de divulgação e opinião especializada durante a edição do Outono Vivo deste ano, mais precisamente no dia 26 de Outubro, na cidade da Praia da Vitória, onde o Professor Ernesto Rodrigues, docente da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa e especialista em Literatura e Cultura Portuguesas fez uma apresentação magistral. Ou seja, este livro de Vamberto já foi dissecado e avaliado por um especialista em literatura, coisa que eu não sou. Sou apenas um amigo do Vamberto que gosta de ler e que com ele muito tem aprendido e quer continuar a aprender.

O quinto volume de borderCrossings/leituras transatlânticas segue na rota dos anteriores. Ensaio e crítica literário que o autor organiza em três grandes tópicos e uma última parte, a que chama Coda onde são publicadas duas entrevistas que o autor concedeu, aos diários Açoriano Oriental e Diário dos Açores, aquando da publicação do quarto volume de borderCrossings que ocorreu fez por estes dias 2 anos.
O primeiro dos tópicos, Açorianidade Negada ou Reafirmada, reúne os ensaios e críticas literárias de autores açorianos, ou ainda de quem sobre os Açores escreveu mesmo que noutra língua que não o português, como é o caso de Diana Marcum jornalista californiana que depois de um trabalho jornalístico no Vale de S. Joaquim quis vir conhecer a terra de onde partiram aqueles estoicos homens e mulheres. E veio, e esteve largos meses por cá, sentiu o pulsar das gentes e dos lugares e sobre isso nos dá conta no livro The Tenth Island, ao que julgo ainda sem tradução para português (já está editado em português). E que o Vamberto apresentou, em Ponta Delgada, com a autora, em 2018, no âmbito da programação da I Edição do Arquipélago de Escritores.
Nesta primeira parte, em forma de ensaio ou de crítica literária, Vamberto percorre alguns dos títulos editados entre nós, ou nos Estados Unidos, como é o caso já referido de Diana Marcum, mas também a poesia de Pedro da Silveira no olhar de George Monteiro, a poesia de Lara Gularte, ou ainda do livro Sonhos à Solta: Rostos da América organizado por Francisco Henrique Dinis e José do Couto Rodrigues, este livro segundo nos diz Vamberto “(…) passa a ser uma das nossas mais eloquentes fontes sobre a vida quotidiana e da imaginação do nosso povo na distante Califórnia. (…)”.
E a propósito do nosso povo e do seu imaginário não resisto a ler-vos um poema de Pedro da Silveira, do qual Vamberto diz serem os cinco versos mais citados da sua geração.

Só isto:

O céu fechado, uma ganhoa pairando.

Mar. E um barco na distância:

olhos de fome a adivinhar-lhe à proa

Califórnias perdidas de abundância.

Depois desta sublime síntese sobre a ilha e os ilhéus que a geografia e a história colocaram a meio canal entre a Europa e América, onde as elites olhavam para Oriente e o povo para Ocidente, e, para que se compreenda toda a amplitude da análise de Vamberto Freitas vou socorrer-me de uma frase sua, página 16, do ensaio que fez sobre o Amanhã Não Existe, de Urbano Bettencourt. “(…) Ler Urbano é perceber como a partir de pequenas ilhas se universaliza uma escrita, a condição humana nas suas versões cercadas de mar por todos os lados, mas em viagem perpétua nas mais inesperadas ou longínquas geografias literárias e culturais. (…)” 

E é isto. Como é que se explica que, por aqui, nestas ilhas dispersa no Atlântico Norte, a produção literária tenha esta dimensão que nos liberta.
Talvez seja o Mar, Não sei. Mas sim, talvez seja o mar e a pequenez da terra polvilhada por uma vasta área oceânica, Talvez. Mas é certamente tudo isso e mais as gentes que a Lava pariu e se miscigenou com o Mundo.
Perdoem-me este devaneio e a incursão por territórios que não seu meus. Nesta sala estão algumas personalidades que podem, sustentadamente, dissertar sobre as razões que estão na origem de tamanha produção literária nos Açores e sobre os Açores. Produção literária que se projeta pelo país e pelo Mundo.

Não é possível, nem sequer aconselhável, aludir nesta apresentação todas as recensões, ensaios e crítica literária que Vamberto Freitas reúne no borderCrossings 5. Ainda sobre o primeiro tópico que, no essencial, abarca as publicações de autores açorianos que aqui residem, com as exceções já referidas, apenas a menção à revisitação, agora e sempre, de Adelaide Freitas, mas também a Gregory Rabassa. Duas personalidades, por razões diversas, sempre presentes no espírito e nas palavras de Vamberto. Da mesma forma que Nancy T. Baden, Michael Holland e William Koon, seus professores na Universidade onde fez os seus estudos na Califórnia, nunca são esquecidos, nos escritos e nas conversas que Vamberto partilha com quem o lê e com quem o ouve, seja nos fóruns literários, seja na informalidade da mesa de um café, de preferência com esplanada.
Vamberto Freitas é hoje um reconhecido especialista em literatura portuguesa porque num dia, já distante, no Oeste americano Nancy Baden o orientou para leituras de expressão portuguesa. E o Vamberto como é público e notório, nunca se esquece de a mencionar como a sua principal mentora. Aqui não posso deixar de voltar às palavras de Vamberto, “(…) Lembremos sempre quem nos fez bem, e faremos o mesmo aos outros. (…)”. Esta é a herança que o Vamberto carrega consigo e que não se cansa de transmitir quando escreve e quando fala.

O segundo tópico, De todas as Diásporas, é dedicado ao ensaio e à literatura escrita em português, ainda que nem todos os autores residam em Portugal, como é o caso de Onésimo Teotónio de Almeida que vive em todo o lado (sei que o sentido de humor que carateriza o Onésimo encaixará bem a expressão que acabo de utilizar). Vamberto abre, porém, duas exceções. David Grossman e Amos Oz, escritores israelitas que têm uma visão multilateral do conflito entre o estado judaico e o estado palestiniano facto que para além da qualidade literária, justifica a sua inclusão neste tópico, e, por outro, lado encaixa no que à pouco referi, e lembro, O seu trabalho e a sua obra não têm fronteiras culturais, nem está eivada de qualquer visão redutora da literatura.

Antes de fechar a apreciação a este tópico, também eu abro uma exceção e refiro uma das obras e o seu autor. KNK, de Luis Filipe Sarmento para exemplificar o efeito que este volume e todos os que o precederam provocam em mim e, estou certo disso, nos seus leitores e alunos. Ao ler a recensão do aludido livro para além de ficar a conhecer melhor este autor, cresceu em mim o desejo de ler KNK, mas não só, a vontade amplia-se, e outros títulos do autor são objeto do meu interesse. Muito desse despertar para, em breve, ler KNK fica a dever-se ao que Vamberto diz sobre seu autor: “(…) São estes os chamados escritores “malditos”, repita-se, nas mais variadas literaturas, os que dizem em voz alta ou serena as misérias que todos vivemos ou sentimos nos espaços sem convivência. (…)” e mais à frente, “(…) Serão estes, digamos também assim, os escritores que no futuro passam de uma certa marginalidade para o centro do cânone. (…)”.
E como sabemos e conhecemos isto acontece, tem acontecido, e em Portugal os exemplos são vários. Como dizia, quando Vamberto faz as suas apreciações literárias fornece aos leitores um conjunto de informação e opinião que, por ser, especializada nos conduz na descoberta de velhos, novos e escritores malditos.

Para não dizer que não falei do terceiro tópico, A América de Todos e de Ninguém, deixo-vos a lista de autores sobre os quais pendeu o olhar de Vamberto. Clara Ferreira Alves, Sinclair Lewis, Philip Roth, Richard Zimler, Bob Woodward e Jonathan Franzen. Perguntarão porquê Clara Ferreira Alves, eu também me perguntei, mas como o livro recenseado tem por tema os Estados Unidos, encontrei aí a justificação.
As leituras de borderCrossing, seja este volume 5, sejam os que o precederam têm sido, para mim uma grande utilidade e, sobretudo, uma fonte inesgotável de aprendizagens e de conhecimento. A coleção de livros border Crossings/leituras transatlânticas tem um amplo público destinatário. Desde logo os leitores comuns que gostam de estar informados do que, em termos literários se vai produzindo, um pouco por todos as geografias culturais, mas também os estudantes que se iniciam, ou se especializam em literatura, tenha elas a forma que tiver, mas também se destinam aos escritores consagrados e aos próprios editores. Eu diria que ler borderCrossings/leituras transatlânticas é, assim, como fazer a leitura das leituras.

Julgo que talvez agora se compreenda melhor o que disse na primeira parte desta intervenção.
Vamberto Freitas é, se me permitem, uma verdadeira instituição de utilidade pública para a literatura. O seu trabalho e a sua obra não têm fronteiras culturais, nem está eivada de qualquer visão redutora da literatura.

(*) Texto que serviu de base à apresentação de borderCrossings (volume 5), de Vamberto Freitas, na Livraria Letras LAVAdas, Ponta Delgada, 23 de Novembro de 2019.
Foi publicado no Portuguese Tribune e no Diário Insular.