Foi há poucos minutos. Aconteceu um gesto de reconhecimento que me animou. Animou sim. Em boa verdade tenho andado desalentado e aquilo foi como um reforço energético que fez de imediato elevar os níveis anímicos. Estava a jantar na “Avozinha”, nos Flamengos. Sim, ainda estou no Faial, não tenho por hábito sair a correr para o aeroporto mal acaba o Plenário.
Quando entrei e me dirigi ao balcão para que me dessem indicação da mesa onde me poderia sentar, fui cumprimentando com os votos de uma boa noite quem por ali estava. Quem por ali estava não estava sozinho a não ser um cidadão que, tal como eu tinha ido jantar sem companhia. Reparei, em particular nele, quando lhe disse boa noite. Pareceu-me estrangeiro o que não é de espantar pois ao Faial aportam temporariamente muito estrangeiros e, muitos outros por aqui fixam e fixaram residência.
Já no fim da refeição que apenas durou alguns minutos porque estava sozinho, isto da alimentação tem tanto de necessidade como de social, abeirou-se de mim o solitário cidadão que eu tinha catalogado como estrangeiro, e não me enganei, Perguntou-me se eu falava inglês, ao que respondi “a little”, pediu para se sentar e surpreendentemente disse-me: Venho agradecer-lhe. Posso sentar-me. Claro que sim, sente-se. Enquanto pensava para comigo, Agradecer, mas agradecer o quê. Sabe, sou americano e vivo no Faial há mais de vinte anos, aqui trabalho e aqui pago os meus impostos mas quando viajava para Lisboa não tinha direito à tarifa de residente, sentia-me discriminado e, como sei que foi o senhor que aqui há uns anos atrás propôs a Lei que permitiu aos cidadãos estrangeiros residentes nos Açores, acederem, em igualdade de circunstâncias com os residentes nacionais, à tarifa aérea de residente senti, agora que tive oportunidade de lhe falar, necessidade de lhe transmitir o meu reconhecimento. Disse-lhe que era uma questão de justiça e que não tinha feito mais do que a minha obrigação. Depois conversámos mais alguns minutos, dos Açores, das dificuldades que estamos a atravessar e de outras minudências. Não foi uma longa conversa, até porque o português que o cidadão fala é pouco melhor que o meu domínio da língua inglesa.
Mas nem sempre o tempo tem significado. Na verdade aquele lapso de tempo, aquele momento em que me foi recordado que a iniciativa legislativa que permite aos cidadãos estrangeiros aceder à tarifa aérea de residente foi da Representação Parlamentar do PCP, proporcionou-me alegria, a alegria do reconhecimento, é certo, mas sobretudo a alegria de poder ser útil aos meus concidadãos, quer por aqui tenham nascido, quer tenham optado por aqui viver.
Quase ninguém sabe que esta iniciativa foi do PCP. A imprensa regional, como é hábito obliterou, não a iniciativa, mas o seu autor. O Presidente da Associação de Imigrantes nos Açores (AIPA) teve o cuidado de, religiosamente esconder o facto e, o deputado Ricardo Rodrigues do PS (na campanha eleitoral para as legislativas de 2011) num programa de televisão apropriou-se dos “louros”.
Mas aquele cidadão conhece a história e reconhece a importância da iniciativa. Por enquanto isso vai-me bastando.
(*) O texto que hoje partilho foi escrito no dia 18 de Janeiro de 2013, no meu gabinete na sede da ALRAA, logo após o jantar. Foi publicado no blogue “momentos” às 22h30mn desse mesmo dia. Hoje foi revisto para publicação.
Horta, 17 de Março de 2013
Aníbal C. Pires, In Expresso das Nove, 18 de Março de 2013, Ponta Delgada
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